Uma histórica onda de greves operárias percorre a Europa enquanto ao aumento do custo de vida não para. Vive-se um “revival” sindical?
Por Augustin Sena
23 de junho de 2022, Hamburgo: Trabalhadores portuários marcham pela Hafencity de Hamburgo sob o slogan “Pare o monstro da inflação”. O sindicato Verdi convocou os trabalhadores dos portos marítimos para uma greve de advertência de 24 horas. Foto de Axel Heimken/picture-alliance/dpa/AP Images
Três longos anos de dificuldades estão pesando sobre as costas de milhões de trabalhadores europeus. A pandemia, as quarentenas, a crise de guerra na Ucrânia, a crise energética. Mas a gota que transbordou o copo foi a inflação.
As dezenas de greves das últimas semanas já atingiram proporções suficientes para conquistar a opinião pública e preocupar os governos. Muitos analistas se perguntam se estamos enfrentando um fenômeno semelhante ao surto de greve dos anos 70. Traçar paralelos deste tipo é sempre arriscado, mas uma coisa é certa: algo mudou no humor de milhares de trabalhadores em todo o velho continente.
A inflação e os salários
O ponto comum de todas as greves em andamento é a demanda por um aumento salarial indexado à inflação. A inflação europeia atingiu 5,1% ao ano em janeiro deste ano. Já está perto dos 8%, mas o número é um pouco maior em alguns países, impulsionado pela guerra na Ucrânia, pelo aumento dos preços dos alimentos e pela crise energética. A reivindicação elementar por aumentos salariais está agora na boca de centenas de milhares de trabalhadores.
Em todo o continente, um processo de greves está atualmente em andamento no setor aeroportuário. Ela inclui diferentes ramos de trabalho, desde pilotos até os trabalhadores precarizados de manejo de bagagens. As exigências, além dos salários, são sobre as condições de trabalho. Especialmente pela recuperação dos direitos cortados pelas companhias aéreas durante a pandemia.
No Reino Unido, 50.000 trabalhadores ferroviários acabam de encenar a maior greve do setor em mais de três décadas, desde os dias de Margaret Thatcher. Os trabalhadores ferroviários se reuniram em uma greve conjunta com os 10.000 funcionários do metrô de Londres, paralisando o transporte na metrópole.
Deve-se notar que as greves atuais ainda não têm a dimensão daqueles que enfrentaram o Thatcherismo, nem a situação econômica ainda é tão terrível como era no final dos anos 70. Mas a inflação no ano passado atingiu 9,1% na Grã-Bretanha, a maior em quarenta anos. Ainda se espera que aumente para pelo menos 11%. Nos últimos dois anos, os próprios preços dos alimentos haviam subido 6% devido aos desequilíbrios econômicos do Brexit. A combinação de inflação, escassez de energia e crise política já levou toda a mídia britânica a antecipar um “inverno de descontentamento”.
Além dos ferroviários, outros sindicatos, como os de professores, correios e de saúde estão considerando a possibilidade de entrar em greve. Espera-se que durante as próximas semanas os sindicatos realizem “consultas” entre seus membros a fim de tomar uma decisão. Se houver uma greve dos professores, o número de trabalhadores em greve subiria para mais de um milhão.
Ao mesmo tempo, 38.000 trabalhadores votaram a favor de uma ação de greve em rejeição ao acordo salarial oferecido pelo empregador BT, uma enorme multinacional de telecomunicações. A isto deve se acrescentar uma miríade de greves menores, como uma greve de 600 motoristas de ônibus em Yorkshire.
Na Alemanha, talvez o país mais afetado pela escassez de energia, os grevistas estão exigindo aumentos salariais de dois dígitos. Este é o caso dos 12.000 trabalhadores portuários que entraram em greve em 23 de junho, afetando os portos de Hamburgo, Emden, Bremer, Bremerhaven, Brake e Wilhelmshaven. 4.000 deles se mobilizaram ativamente na cidade de Hamburgo, sob o olhar atento dos cordões policiais. A reivindicação concreta é de um aumento de 1,2 euros por hora de trabalho, recomposição salarial de acordo com a inflação do ano passado e a renegociação do acordo coletivo de trabalho.
Ao mesmo tempo, está ocorrendo um processo de greve entre os trabalhadores dos hospitais universitários na Renânia do Norte-Vestfália. Estes trabalhadores foram duramente atingidos pelas convulsões da pandemia, o que explica a duração impressionante do conflito, que durou mais de 7 semanas e envolveu 2.500 enfermeiros.
Os metalúrgicos da IG Mettal (o maior sindicato do país com 2 milhões de membros) acabam de assinar um aumento de 6% após vários dias de greve. O número está significativamente abaixo da inflação, que atingiu 7,9% e foi a mais alta nos últimos 50 anos.
A última greve geral na Bélgica ocorreu em 20 de junho, paralisando os setores centrais de transporte. O aeroporto de Bruxelas (a cidade “sede” da União Europeia) teve que cancelar todos os voos.
Na França, um país com forte tradição sindical, 35.000 trabalhadores petroquímicos vêm de uma greve de 24 horas em 24 de junho.
Na Itália, os taxistas realizaram uma “greve selvagem” (uma wildcat strike, isto é, sem a autorização da liderança sindical) em repúdio à patronal da Uber, poucos dias após o vazamento dos arquivos Uber. Este vazamento expôs lobby, evasão fiscal e fraude trabalhista por parte da multinacional ianque. Alguns dias antes, os motoristas haviam parado de trabalhar em protesto contra a desregulamentação do setor, o que permitiria a Uber assumir o mercado de transporte de passageiros.
Na Espanha, os metalúrgicos estão começando a se mover. Uma greve de 16 dias terminou recentemente na Cantábria, enquanto outra começou entre os metalúrgicos de Bizkaia. Ambas as greves parecem uma réplica da greve histórica dos metalúrgicos de Cádiz, que abalou a região no ano passado.
Os sindicatos dos aeroportuários estão em greve há mais de 18 dias em várias companhias aéreas na Espanha. Isto levou à paralisação de pelo menos 10 aeroportos.
Além disso, 5.000 trabalhadores acabam de vir de uma greve de três dias na fábrica da Mercedes Benz em Vitoria. Os trabalhadores de montadoras de Vitoria estão exigindo o cancelamento de um novo “plano de investimento” dos patrões, que envolve tornar o trabalho mais flexível e cortar os salários. A greve teve uma taxa de adesão de 95% e paralisou completamente a produção.
As greves atingem os “elos fracos” da economia
A causa imediata do surto de greve é a inflação. Mas é inegável que os problemas que estão levando milhares de trabalhadores para as ruas remontam ao início da pandemia (e ainda mais atrás).
Isto se expressa na distribuição de conflitos dentro das cadeias de produção e distribuição. Os ramos da economia mais afetados pelas greves são precisamente aqueles que foram mais afetados pelas convulsões da pandemia e da guerra. Analisemos isto caso a caso.
Há algumas semanas, os trabalhadores noruegueses do petróleo e gás entraram em greve exigindo aumentos salariais para cobrir a inflação. Em maio, a inflação atingiu 5,7% no país nórdico, a mais alta desde 1988. A greve colocou em risco aproximadamente 13% da produção de gás e 130.000 barris de petróleo na Noruega, o maior produtor de energia da Europa Ocidental. Isto à medida que a crise do gás açoita a Europa e antecipa um “inverno de descontentamento”, como a mídia o apelidou.
As consequências das greves nos aeroportos têm sido sentidas em todo o velho continente há semanas. A França, a Itália e a Espanha estão entre os países mais afetados. Mas devido à enorme interconexão das rotas europeias, o caos é generalizado. Centenas de voos tiveram que ser cancelados, e espera-se que o conflito continue, mesmo que intermitentemente.
Na Dinamarca, 900 pilotos de linhas aéreas da SAS estão em greve indefinida. Eles alegam que a patronal está tentando avançar sobre as condições de trabalho através de uma mudança no acordo coletivo de trabalho. Em solidariedade com os pilotos, 200 trabalhadores mecânicos estão se recusando a trabalhar em máquinas de propriedade da SAS. Um exemplo de como as greves podem se espalhar rapidamente quando os conflitos ocorrem em um contexto de crise econômica e inflacionária, e como os diferentes ramos de trabalho estão interligados.
Vale a pena mencionar que as companhias aéreas foram um dos setores mais afetados pela desaceleração econômica da pandemia. Mas é também um dos setores que mais está ganhando com o fim das quarentenas. Há um boom pós-pandêmico na indústria hoteleira e turística, no qual as principais companhias aéreas estão participando. Mas os empregadores parecem não estar dispostos a pagar os sacrifícios que exigiram de seus empregados durante 2020. Estamos falando de condições de trabalho, mas também de salários, prêmios, bônus e assim por diante.
Na Alemanha, o setor mais afetado é o dos portos. Este é um momento de grandes dificuldades no transporte marítimo. Durante a pandemia, a ruptura das cadeias de abastecimento levou a uma escassez de contêineres. Agora, o preço dos mesmos está caindo em cerca de 30% devido ao medo de uma possível recessão.
Algo semelhante está acontecendo no caso dos metalúrgicos. Os preços do alumínio, do aço e do cobre caíram cerca de 15% até agora este ano. E o setor tem acumulado longos anos de perdas salariais em termos reais.
Os problemas nos serviços públicos e no transporte (ferrovias e professores no Reino Unido, saúde na Alemanha) são uma tônica da época. O problema está ligado às políticas de austeridade sustentadas em vários países da UE, especialmente depois de 2008. Além dos cortes no orçamento, os salários historicamente baixos também foram liquefeitos.
Além disso, deve-se ter em mente que setores como a saúde chegaram a trabalhar sob condições de precariedade quase absoluta durante a pandemia. Portanto, não é surpreendente que seja um dos sindicatos mais ativos em termos quantitativos. Além da Alemanha, Escócia, França incluindo a Índia e a Nova Zelândia estão testemunhando greves que envolvem dezenas de milhares de trabalhadores da saúde.
Enfermeiras e médicos suportaram jornadas de 24 horas ininterruptas e salários de fome, sob a pressão de “sustentar” o sistema de saúde. Mas eles não estão mais dispostos a fazer isso.
A nova classe trabalhadora: um problema de direitos trabalhistas
Um dado importante (e pouco apontado pelos analistas) é a participação e influência de setores de trabalhadores precarizados no atual processo de greve. É verdade que as maiores greves estão ocorrendo nos setores de trabalho formal, especialmente nos serviços públicos e nos transportes.
Também é verdade que a demanda central de todos estes conflitos é fundamentalmente salarial. Mas, precisamente porque os salários são uma demanda universal para toda a classe trabalhadora (especialmente em tempos de inflação desenfreada), esta reivindicação pode unificar setores muito díspares.
Em muitos casos, além das exigências salariais, há também exigências de condições de trabalho. Este é o caso dos trabalhadores de segurança dos aeroportos alemães, que paralisaram vários aeroportos em Berlim, Munique, Düsseldorf, Frankfurt, Bremen, Hannover, Leipzig e Colônia.
O pessoal de segurança alemão é sindicalizado na Verdi (União dos Sindicatos de Serviços). Há dois meses, o mesmo sindicato (o segundo maior do país) realizou greves em 7 fábricas alemãs do polvo americano Amazon.
A disputa é parte de uma exigência de mais de uma década de que os trabalhadores dessas fábricas sejam pagos segundo o acordo coletivo de trabalho para os trabalhadores de venda por correspondência. Atualmente, a Amazon os paga como “prestadores de serviços de logística”. Uma manobra comum em empresas de “economia de plataforma” para cortar “custos” de mão-de-obra.
Pouco antes, os trabalhadores da Amazon tinham entrado em greve na França para exigir aumentos salariais. Enquanto os trabalhadores da Amazon na Europa parecem estar começando a avançar na questão dos salários, nos Estados Unidos há um processo incipiente de sindicalização que está se espalhando para outras empresas como a Starbucks e a Apple.
A participação de setores precarizados (funcionários de start-ups como a Amazon e o setor de serviços em geral) no processo de greve deve ser entendida como parte de dois processos. Por um lado, é o aparecimento em cena de novos setores da classe trabalhadora, aqueles que têm trabalhado sem a proteção de qualquer tipo de direitos trabalhistas. Este é o caso da Amazon, mas também de empresas de entrega baseadas em aplicativos como a Deliveroo e Uber ou a Rappi e a PedidosYa na América Latina.
Um revival do movimento operário?
As greves europeias têm incontáveis diferenças entre elas, mas são indicativas do que vários analistas (tanto “pró-sindical” quanto do estabelecimento neoliberal) chamaram de “um revival dos sindicatos“.
Há algumas semanas, a Bloomberg, a revista de notícias econômicas, falou de como “os trabalhadores do mundo estão se reunindo novamente“. Além das questões de grau, todos esses analistas estão (de diferentes maneiras) relatando um fenômeno contínuo. Este é o surgimento simultâneo de dezenas ou mesmo centenas de conflitos sindicais em toda a Europa.
Mas se há um “renascimento sindical”, não é simplesmente por causa de um simples problema reivindicativo. Nem é porque os trabalhadores do mundo recuperaram a fé nos antigos sindicatos. De fato, as estatísticas mostram que a taxa de sindicalização está em um nível mais baixo de todos os tempos nas últimas décadas. Nos Estados Unidos, a sindicalização no setor privado caiu de 20% para 6% nos últimos 30 anos.
As estatísticas também mostram que os salários têm estagnado por quase uma década. No Reino Unido, o salário médio em 2022 mal chegará ao nível de 2007 (pré-crise). Nos Estados Unidos, a participação da mão-de-obra nos lucros corporativos caiu 5 pontos percentuais desde 2008. E os trabalhadores sindicalizados tendem a ser os mais velhos. No Reino Unido, 75,9% dos trabalhadores sindicalizados têm mais de 35 anos.
O que dizem estes números? Primeiro: que os trabalhadores como um todo estão em pior situação em termos de poder aquisitivo do que há 10 anos. Segundo: que uma grande camada de trabalhadores, os mais jovens, não é sindicalizada. E a falta de sindicalização não tem nada a ver com nada além da proliferação de empregos precários. Nesses empregos, as empresas são abertamente antisíndicas e as possibilidades de organização espontânea são muitas vezes menores devido às más condições.
É este último setor que está se sindicalizando de maneira auto-organizada nas fábricas da Amazon e nas lojas da Starbucks e Apple nos EUA, é o setor mais explorado da classe trabalhadora, os sem direitos trabalhistas e nem sindicais, que parece estar entrando na vida sindical.
A outra grande faixa de trabalhadores, aqueles que mantêm direitos trabalhistas básicos e são sindicalizados nos grandes aparatos dirigidos pelos partidos reformistas (o Partido Trabalhista Britânico, o SPD alemão) estão vendo (mais uma vez) suas condições de vida serem liquefeitas.
Embora seja verdade que a classe trabalhadora europeia é extremamente cosmopolita e diversificada, estes são os dois grandes setores que estão participando do processo de greve. A crise inflacionária, ao atingir os assalariados como um todo, poderá fazer com que estas duas grandes faixas de trabalhadores “se cruzem” em ações comuns.
É contra este contexto de empobrecimento geral da classe trabalhadora que o atual movimento grevista na Europa está respondendo. Não se trata de conflitos setoriais, como pode parecer a partir do isolamento mútuo de muitas greves, mas de problemas universais, comuns a todos os trabalhadores.
Se um movimento grevista desta magnitude está se desenvolvendo, é porque o ataque do capitalismo às condições de vida é mais duro do que nos últimos anos. A longa crise de 2008, a pandemia, a guerra e a inflação pulverizaram os salários dos trabalhadores de uma forma que não se vê há décadas nos países do centro imperialista.
Prova disso é o importante fator auto-organizado em alguns desses conflitos (especialmente os menores). As “greves selvagens” e regionais (como no caso de Vitória, onde um setor do sindicato rompeu com a diretriz central) são um exemplo de como os trabalhadores “explodem” após um longo tempo sofrendo a degradação de suas condições de vida.
Outros conflitos são mais mediados pela direção dos sindicatos tradicionais. Este já é um problema histórico para o movimento operário internacional: a falta de direções próprias, que responda aos interesses da classe trabalhadora. Na Espanha, a burocracia do CCOO e da UGT (as principais centrais sindicais) já se apresentou para trair a greve das montadoras e isolou a fábrica de Vitória do resto do país. Na Alemanha, a burocracia socialdemocrata da IG Metall (o maior sindicato industrial, não só no país, mas no mundo) cedeu na disputa salarial e assinou um acordo abaixo da inflação.
Além disso, na ausência de qualquer setor que nucleie os conflitos e lhes dê uma direção geral (isto é, política), a inércia trabalha no sentido de seu isolamento. Há dezenas de conflitos, mas é provável que haja muitos mais que desconhecemos por que não assumem relevância na mídia.
Um novo ator em tempos de crise
“Durante décadas, os trabalhadores obtiveram uma participação menor nos lucros do capitalismo, e os sindicatos que os representavam perderam membros e influência. Agora os funcionários estão reencontrando sua voz coletiva“. Foi assim que um analista resumiu o processo de “revival“.
O balanço das experiências do movimento operário nas últimas décadas merece reflexões mais complexas do que esta citação. Mas o autor aponta para um fato inevitável, embora ainda incipiente: o surgimento da “voz” dos trabalhadores na cena política europeia.
Este é sem dúvida o elemento mais valioso do processo de greve atual. E é necessário observar que o processo europeu segue um longo processo semelhante nos Estados Unidos: a onda de greve de 2021 e o fenômeno do strikethober, que colocou 100.000 trabalhadores americanos em greve.
Mesmo antes da pandemia, uma série de greves varreu os Estados Unidos. A enorme greve da General Motors, que marcou o ressurgimento histórico de um dos setores mais concentrados da classe trabalhadora dos EUA. A greve dos trabalhadores de telecomunicações. A greve dos professores em Los Angeles e a greve dos professores de Chicago. Estes são alguns exemplos de um processo que envolveu quase meio milhão de trabalhadores e constituiu o processo de greve mais maciço do país desde 1986.
É verdade que os conflitos trabalhistas na Europa ainda não tomaram um rumo político explícito e ainda não levaram a casos de unificação. Mas isso não significa que as greves não sejam relevantes. Em qualquer caso, as forças dos trabalhadores mobilizados nunca devem ser subestimadas. Também não devemos, a priori, circunscrever o possível alcance dos conflitos a uma “maior distribuição” dos lucros, como fazem os analistas do neoreformismo e keynesianos.
A greve dos trabalhadores ferroviários britânicos paralisou o sistema de transporte de Londres e trouxe de volta à frente a possibilidade de uma greve geral em um país que não vê tal coisa desde os anos 20. Mick Lynch, o secretário geral do sindicato ferroviário, tornou-se uma espécie de “influencer” do sindicato após viralizarem nas redes os seus argumentos com os quais ele responde aos patrões.
As greves dos trabalhadores aeroportuários em toda a Europa entraram para a mídia. Nas últimas semanas, as manchetes lamentando o “caos” das companhias aéreas se multiplicaram.
A greve dos trabalhadores noruegueses do setor petrolífero deixou de cabelo em pé os governos europeus em meio à maior crise energética que se tenha memória.
Parece que não são apenas os governos e as empresas que têm o poder de controlar o fornecimento de energia, o transporte público e as companhias aéreas: os trabalhadores também podem fazê-lo.
Este é um fato elementar que poucos analistas tomam nota. As greves retomam um método histórico de luta da classe trabalhadora com pelo menos um século de história. No final do século passado, milhares de páginas e trabalhos acadêmicos foram escritos sentenciando “a morte da classe trabalhadora” juntamente com a dissolução da história na “pós-modernidade”. Entretanto, a classe trabalhadora está dando ampla prova de sua vitalidade.
A onda de greves na Europa está colocando sobre a mesa a capacidade dos trabalhadores de intervir na crise na Europa e no mundo inteiro. Os capitalistas e seus governos levaram a situação mundial à beira do abismo, reavivando o espectro da guerra imperialista e da fome, intensificando o sofrimento social e os desastres naturais de todos os tipos. Obviamente, uma onda de greve não será suficiente para resolver estes problemas. Mas, se realizada politicamente, a emergência da classe trabalhadora na cena internacional poderia mudar o curso de mais de uma crise e dar a milhões de almas uma perspectiva alternativa para a degradação do capitalismo.
