Hoje, recessão. E depois?

A pandemia atual é, em termos hegelianos, um evento histórico-universal. Nada será o mesmo após esta crise.

Marcelo Yunes (em 13/04/2020)

É necessário fazer um esforço para filtrar a miríade de dados e ângulos de análise sobre o impacto da pandemia de coronavírus em todas as frentes e também sobre a economia com a qual nos ocupamos agora. A primeira coisa a considerar é que, como muitos salientaram, essa crise expõe todas as misérias humanas, sociais e humanas da ordem capitalista. O segundo, retomando o que foi afirmado no início da pandemia, é que o impacto econômico ocorrerá em uma situação que já sofria sérios problemas e fraquezas, o que altera muitas das possíveis consequências e cenários imagináveis. E terceiro, que tudo o que se pode dizer hoje em termos de perspectivas tem o caráter condicional que lhe dá incerteza sobre o curso da própria pandemia, cujo ritmo e evolução estão longe de serem totalmente compreendidos. Uma coisa é certa: a grande maioria dos cálculos, estimativas e previsões que estão sendo feitas na economia global, se em algo pecam, é de serem otimistas. O economista marxista britânico Michael Roberts argumenta que “o pior ainda está por vir”. Mas não necessariamente em breve. Ainda há muito espaço para os danos humanos e econômicos da pandemia continuarem a subir rapidamente antes de dizer que alcançamos “o pior”.

Os aspectos estritamente médicos são sombrios – duplicação de casos a cada três dias, dezenas de milhares de mortes e situações desesperadoras na Itália, Espanha e, hoje, nos EUA – embora nos concentremos no impacto econômico e político. Dito isto, é necessário esclarecer que é um erro múltiplo considerar a pandemia como um evento puramente “externo” ao curso normal da economia capitalista global. Primeiro, porque mesmo do ponto de vista biológico, há indicações crescentes de que a própria origem da propagação do vírus está ligada à superexploração da natureza. [1] E segundo, porque os meios de contenção de vírus e assistência médica à população afetada têm tudo a ver com a organização da economia e da sociedade, começando pelo que hoje é o elo mais importante e fraco da cadeia: sistemas de saúde. Voltaremos a isso.

Do ponto de vista da atividade econômica global, existe um consenso entre analistas e instituições de que o melhor que se pode esperar para este 2020 é uma queda no PIB mundial da ordem de 1 a 2%. Esse número planetário oculta desigualdades: assim como aconteceu na ocasião da crise financeira desencadeada em 2008, por enquanto as economias mais afetadas são exatamente as maiores e mais desenvolvidas, como EUA, China, Europa Ocidental e Japão. Estes são os países com o maior número de casos (também em relação à população) [2], que começam a tornar imperativas as medidas de quarentena, com a consequente paralisia da atividade. Nesses países, a queda do PIB pode exceder 3%; enquanto isso, entre os países emergentes (incluindo a China), haveria um aumento muito moderado de 1%, também com picos como a China (+ 3%) e poços como os grandes países da América Latina (-2%).(NT.: relatório do FMI anunciado ontem 14/04 e publicado hoje 15/04, reposiciona a expectativa de um PIB mundial de -3,0%; da China para +1,2% e para a América Latina de -5,2%)

Agora, esses números otimistas se baseiam na suposição de uma forte quarentena em abril e maio, moderando em junho e a partir daí uma recuperação vigorosa (Macri chamaria de “a segunda metade”). Mas, além do fato de Kristalina Georgieva, chefe do FMI, reconhecer que espera este ano “uma recessão pelo menos tão severa quanto durante a crise financeira ou pior“ do que a de 2009, e pediu medidas “sem precedentes“, hoje não há a menor garantia de que a pandemia estará efetivamente controlada até a data em que é considerada neste cenário. Ou seja, atinge o pico de casos em meados do final de abril e, até o final de maio está sumindo.

Essa falta de certeza é agravada pelo fato de que, se algo caracterize essa pandemia, é a falta de uma resposta internacional coordenada. As recomendações da OMS (que tem tido algum erratismo, por outro lado), não são seguidas por unanimidade ou simultaneamente pela maioria dos países. Alguns fazem quarentena estrita (China no início, Cingapura, Argentina), outros a implementam tarde ou menos estritamente (Itália, Espanha) enfatizam disciplina social e isolamento (China novamente, Japão), testes maciços (Coréia do Sul) e outros são um modelo de perplexidade (Reino Unido, EUA) e/ou irresponsabilidade (EUA novamente, Brasil).

Nesse contexto, o que temos certo para o primeiro semestre do ano é uma queda em alguns casos nunca vista por um período tão curto; Não é apenas a Bolsa de Valores de Wall Street que gera registros negativos. A queda no segundo trimestre nos países mais desenvolvidos, em números anualizados, varia entre 20 e 50%; Um dos indicadores econômicos mais amplamente utilizados, o PMI (Purchasing Manager Index, que mede o movimento das decisões dos gerentes de compras das empresas), simplesmente nunca registrou um nível tão baixo quanto em março (Michael Roberts, “Lockdown!“, 24-3-20).

 O maior desafio da política de saúde provavelmente se concentrará em breve nos EUA. Embora em muitos países europeus a situação terrível, após décadas de subfinanciamento e privatizações, os EUA sejam o país onde a propagação do vírus vem crescendo mais rapidamente (ainda mais que na Itália). Nova York já é o principal foco infeccioso do mundo, e as disfuncionalidades do sistema de saúde ianque – que estiveram no centro da campanha de Bernie Sanders, por exemplo – são ameaçadoras se a situação piorar.

Vamos ver alguns pontos. Roberts diz que os critérios do mercado selvagem nos EUA reduziram o número de leitos disponíveis, porque, por exemplo, um espécie de hospital “just in time” busca a meta de sempre ter 90% dos leitos ocupados, algo que deixa o sistema totalmente vulnerável em caso de admissão maciça de pacientes devido a epidemias ou emergências. Os sistemas de saúde nos níveis estadual e municipal têm 25% menos funcionários do que em 2008, com uma queda de 10% no orçamento federal da saúde em termos reais. Os salários muito baixos significam que muitos profissionais de saúde precisam ter mais de um emprego, por exemplo, em várias casas de repouso ou em domicílio. Calcula-se que esse fator tenha sido crucial para a disseminação do vírus. Finalmente, os grandes laboratórios não pesquisam e desenvolvem antibióticos e antivirais de base porque não são rentáveis: das 18 maiores empresas farmacêuticas, 15 abandonaram esse campo (M. Roberts, “Lockdown!”, Cit.). [3 ]

Assim, a grande incógnita da qual depende a data do início da descida da curva de casos é a resposta dos sistemas de saúde. Se o famoso achatamento/extensão da curva não ocorrer enquanto continua em alta, os resultados serão encadeados: colapso da capacidade de assistência médica, aumento exponencial do número de mortes e casos, atraso do “reinício” da economia . E para não mencionar se prevalece o critério ilusório de Bolsonaro (também, mais erraticamente, de Trump) de “manter a economia funcionando e os lucros capitalistas e o resto estragado”; as consequências não serão mais apenas sanitárias, mas políticas. O malthusianismo do século XXI que alguns dos conselheiros de Trump avançam (e, velado ou não tanto, o primeiro-ministro britânico Boris Johnson e sua equipe) é um brinquedo muito perigoso e está nas mãos erradas. [4]

Estados para o resgate e a debacle pública do liberalismo

As autoridades monetárias do mundo, começando com o Federal Reserve (banco central dos ianques), reagiram prometendo injeções gigantescas de dinheiro para resgatar empresas em crise, de todos os tamanhos. Créditos, compra de títulos, emissão, transferências diretas, postergação de pagamentos de impostos; tudo na ordem de trilhões de dólares. Até o reacionário Johnson no Reino Unido prometeu subsídios ao público – não apenas às empresas – no seu caso de $1.200 libras por mês. A sempre austera Alemanha decidiu, pela primeira vez, ignorar suas regras constitucionais que proíbem o endividamento e lançou um plano de $0,8 trilhão de euros, mas para sustentar empresas, especialmente exportadoras, e impedir o colapso de sua avaliação de ações as façam cair presas de investidores estrangeiros em busca de oportunidades. Em segundo lugar, também haverá subsídios às PME e trabalhadores autônomos não assalariados de cerca de $3.000 euros por mês.

O Banco Mundial e o FMI se ofereceram para emprestar seus trilhões e até perdoar as dívidas mais urgentes de dezenas dos países mais pobres.

Resta ver se essa verdadeira chuva, ou política, hoje irradiada das ruas em quarentena, não apenas desapareceu, mas continua um processo invisível e insidioso que está minando a legitimidade dos governos nacionais e de todo o sistema, aonde os efeitos da pandemia se tornam mais graves e sua ligação com a desigualdade social é mais perceptível. Como disse o Financial Times, Sanders perdeu a batalha interna no Partido Democrata, mas suas idéias prevalecem na profundidade da crise.

Não são apenas governos, é claro. Centenas de bilhões de pessoas expostas a uma ameaça à saúde global sem precedentes estão fazendo um curso acelerado acerca dos problemas do capitalismo em todos os níveis: desde o impacto ambiental até aos critérios comerciais da saúde; desde os benefícios para os privilegiados que têm tudo até à resposta ineficaz e/ou brutalmente repressiva do Estado. O pensamento liberal de que “o mercado resolve tudo” caiu no mais ridículo em questão de semanas.  A atual onda “estatista” ou “dirigista” que hoje parece cobrir todo o horizonte pode cair no mais profundo descrédito se a crise piorar.

É altamente revelador das relações de força mundiais que elas não estão consolidadas, mas, pelo contrário, em profunda tensão, que, embora no futuro imediato uma certa relegitimação do Estado possa ocorrer às custas do mercado, não há margem para fazer qualquer coisa. Um exemplo claro disso foi a reversão de Bolsonaro em seu decreto perturbado para autorizar patrões a licenciar sem remuneração. Não houve protestos nas ruas, mas a pressão política do descontentamento em massa se fez sentir da mesma maneira de outras maneiras.

A pandemia atual é, em termos hegelianos, um evento histórico-universal. Nada será o mesmo após esta crise. Os liberais patéticos que esperam que as coisas simplesmente aconteçam e, depois de algumas centenas de milhares ou milhões de mortes, tudo volte aos “negócios normalmente”, não sabem onde estão. O sistema capitalista, o Estado, suas políticas, seu modo de funcionamento, revelam descaradamente seus cantos mais podres, aqueles que geralmente não são exibidos ou aqueles os quais a alienação diária não nos permitiu ver, mesmo quando estão à vista. Neste exato momento, existem centenas de milhões processando, com maior ou menor velocidade e profundidade, a nudez incomum de um sistema de exploração dos seres humanos e da natureza. Não sabemos quanto tempo levará para tirar conclusões. Mas ai dos governos e porta-vozes capitalistas que não levam em conta esse verdadeiro “inimigo invisível”.

Tradução: José Roberto Silva

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 [1] “Como argumentou o biólogo socialista Rob Wallace, as pragas não são apenas parte de nossa cultura; eles são causados por isso. (…) Novas cepas de gripe surgiram do gado. Ebola, SARS, MERS e agora Covid-19 estão ligados à vida selvagem. As pandemias geralmente começam como vírus em animais que pulam nas pessoas quando entramos em contato com elas. Esses efeitos colaterais estão aumentando exponencialmente à medida que nossa pegada ecológica nos aproxima da vida selvagem em áreas remotas e o comércio da vida selvagem leva esses animais aos centros urbanos. Construção de estradas, desmatamento, limpeza de terras e desenvolvimento agrícola sem precedentes, além de viagens e comércio globalizados, nos tornam extremamente suscetíveis a patógenos como os coronavírus ”(“ É culpa do coronavírus? ”, Michael Roberts, 20-3-20).

 [2] Em número de casos por 100.000 habitantes, os 20 países que lideram a lista são europeus, com exceção do Irã (11º lugar), Bahrein (15) e Israel (17). Os EUA estão na 22ª posição e a China vem muito mais longe (36, e casos ativos, 55).

 [3] “O setor de atendimento domiciliar de 1,5 milhão de idosos americanos é muito competitivo, graças aos baixos salários, falta de pessoal e cortes ilegais de gastos. Dezenas de milhares de idosos morrem a cada ano devido à falta de procedimentos básicos de controle de infecções e o Estado nunca responsabiliza os gerentes pelo que só pode ser descrito como assassinato deliberado. Para muitas dessas instituições, é mais barato pagar as multas por infrações sanitárias do que contratar pessoal adicional e dar-lhes o treinamento necessário ”(Roberts, cit.).

 [4] O clérigo reacionário inglês Thomas Malthus (1766-1834) sustentou a teoria de que a população era excessiva para a capacidade da economia de produzir alimentos e isso tendia a manter as massas sempre à beira da subsistência, exceto quando grandes pragas ou guerras reduzissem drasticamente a população, especialmente a”improdutiva”.