Os lucros exuberantes do gigante comercial são devidos a formas de exploração que parecem saídas de “1984”, a distopia imaginada por George Orwell. A vigilância das redes, o controle dos movimentos do corpo e as condições de trabalho exaustivas são apenas algumas das características da verdadeira face desta megacorporação.
Nihil Mutt
A Amazon é um gigante monopólico cuja omnipresença no mercado a torna uma das bandeiras da atual fase do capitalismo, marcada, entre outras coisas, pela crescente digitalização do comércio.
Os lucros multibilionários desta empresa (108,52 bilhões de dólares no primeiro trimestre de 2021) são justificados por seus apologistas com o “gênio empresarial” de seu fundador, Jeff Bezos, que propaga o mito autoreferencial de que ele iniciou sua empresa do zero em uma garagem. Naturalmente, Bezos se assegura de omitir o detalhe de que o investimento inicial de milhares de dólares que foi o primeiro impulso para seu projeto nascente foi depositado por seus pais.
Mas por trás dessas fantasias nietzschianas de super-homens que, com sua própria vontade e mérito, geram e acumulam fortunas inimagináveis para meros mortais como nós, está uma realidade brutal de superexploração, vigilância e desumanização. Métodos disciplinares, evasão fiscal, estratégias de atomização do trabalho, práticas de perseguição sindical e violência física e psicológica contra seus trabalhadores são a causa da montanha de ouro na qual repousa, como um dragão tolkieniano, um dos homens mais ricos do mundo.
Em primeiro lugar, é necessário ressaltar que estas empresas tecnológicas (enquadradas no que é conhecido como “economia de plataformas”) compartilham certas características que explicam sua altíssima rentabilidade e peso recente. A Amazon é um monopólio virtual que centraliza o comércio e a distribuição de produtos de diferentes tipos de ramos de produção através da Internet. A Amazon é uma das maiores empresas comerciais da história, participa da mais-valia produzida em todos os ramos produtivos que comercializam através dela. Sua enorme renda é um imenso “lucro comercial”, Bezos embolsa a riqueza produzida pelos trabalhadores de outras empresas.
Por sua vez, empresas como a Amazon se certificam de aumentar sua rentabilidade minimizando os custos através de salários de miséria e terceirizando tudo o que podem, desde a fabricação do hardware que utilizam até os serviços de distribuição para os produtos que comercializam. Evitam pagar impostos através de paraísos fiscais e outras manobras fraudulentas, desconsideram toda a regulamentação estatal e promovem uma política anti-sindical agressiva que vai de mãos dadas com sua concepção sobre seus empregados, que não são considerados como tais, mas como “colaboradores”, o que, por acaso, liberta essas empresas de qualquer tipo de obrigação trabalhista.
Tudo isso sutilmente disfarçado com um discurso e propaganda sobre a “inovação” e a frieza da nova era do Vale do Silício. Só que esta “inovação” se parece muito com as condições de trabalho do século XIX e este “frescor” é imperceptível nos galpões sufocantes onde a Amazônia embala seus produtos.
A Amazon é um monstro. Seus métodos de produção e vigilância se assemelham aos detalhados em “1984”, o icônico romance de Orwell. Um romance escrito como uma denúncia da repressão e do terror totalitário do estalinismo que algumas décadas após a queda do Muro de Berlim é retomado, não como uma denúncia ou uma advertência, mas como um manual de instruções para uma das maiores corporações do mundo. Vejamos alguns exemplos desta distopia capitalista.
Super-exploração e métodos de controle total
Não é surpresa para ninguém que os capitalistas super-explorem seus trabalhadores através do aumento dos rítmos de produção ou com extensas jornadas de trabalho de 12 horas. No último século e meio a luta organizada dos trabalhadores alcançou triunfos históricos como o dia de 8 horas, o direito à sindicalização, entre outros ganhos; mas o capitalismo do século 21 tem ferramentas mais sofisticadas do que suas fases anteriores para minar esses direitos conquistados e assim maximizar os lucros dos patrões.
Seu modelo de negócios cujo sucesso é conseqüência de uma orientação no processo produtivo que procura quantificar, medir e regular a totalidade da vida de seus trabalhadores, desde seu corpo até sua privacidade e vida social, desumanizando-os completamente.
Para ilustrar isto em termos concretos, basta olhar para os testemunhos daqueles que trabalham nos gigantescos galpões de embalagem da Amazon. Eles denunciam as condições insuportáveis de trabalho e as práticas desumanizantes que a empresa pratica diariamente. Maureen Donnelly, ex-funcionária da Amazon em Staten Island, EUA, relata sua experiência:
“Quando chegava para meu turno, eu entrava pela entrada principal e escaneava um crachá de segurança para passar por uma porta giratória. O vestiário ficava à esquerda. Você tinha que colocar qualquer item pessoal no armário. Sem fones de ouvido. Acho que era uma questão de segurança. Absolutamente nenhum celular no chão! Eles não queriam ninguém tirando fotos ou revelando seus segredos! Sem alimentos. Não são permitidas bebidas, exceto água. (…) Os gerentes estavam sempre perguntando: “Onde está sua garrafa de água?” e me lembrando de “ficar hidratada! Eu acho que eles estavam preocupados que as pessoas desmaiassem e saíssem da linha. (…) A regra do telefone celular era um grande problema para os pais. Uma mãe solteira na casa dos 30 anos com uma filha de 5 anos não tinha um número de emergência que pudesse dar a seus pais que cuidavam dos filhos ou à escola de seu filho“.
Os trabalhadores são revistados antes de entrar no trabalho e no final do dia para evitar que roubem produtos, eles são testados quanto a drogas, os turnos são geralmente de doze horas com uma tarefa repetitiva interrompida por um breve intervalo de trinta minutos para almoço e dois intervalos de quinze minutos. Eles não podem interagir com outros trabalhadores, e os gerentes separam aqueles que encontram falando, enviando-os para outras estações numa tentativa de suprimir qualquer indício de organização, tema ao qual voltaremos mais tarde.
Todas essas condições desumanas de trabalho não são exclusivas de empresas como a Amazon, mas há muito tempo são uma prática comum na produção capitalista. O que há de novo na Amazon, e o que nos interessa neste artigo, está na forma particular como seus métodos de exploração são aplicados, onde a tecnologia e a ideologia se destacam e mostram uma perturbadora semelhança com as fantasias distópicas da literatura de Orwell.
A Amazon força seus trabalhadores a atender às “expectativas de desempenho” com as quais mede a produtividade. Donnelly experimentou este sistema em primeira mão:
“O trabalho era esmagador. A mesma coisa a cada hora, todos os dias. Tinha “projeções”. Eu tinha que estocar pelo menos 12 itens por minuto. Não estava nem perto. É fisicamente impossível. Constantemente me cobrava: “Eu tenho que fazer isto”. O computador te mostrava o quanto estava longe de cumprir a cota“.
Os sistemas automatizados da Amazon registram cada segundo da jornada de trabalho do funcionário, e se eles detectarem que passou muito tempo sem realizar a tarefa designada, geram automaticamente um aviso. Se seis avisos forem acumulados em um período de doze meses, o funcionário receberá automaticamente um aviso de demissão que não pode ser revogado pelo gerente. Esta atmosfera de incerteza e frustração gerada pela mediação indiferente da máquina em decisões de grande importância para o trabalhador não pode ter outra conseqüência que o esmagamento do espírito e a deterioração do corpo.
Nesses armazéns não há lugar para sentar-se, apenas o banheiro, que fica longe das estações de trabalho, de modo que os funcionários passam horas e horas em pé escaneando itens em calor opressivo, com efeitos terríveis em suas pernas e costas. Em resposta a isto, os gerentes recomendam cinicamente modelos de chinelos aos trabalhadores para aliviar a dor.
Mencionamos que devido ao calor dos estabelecimentos e ao intenso ritmo de trabalho, os funcionários têm que beber água com freqüência. Isto resulta em um problema que se tornou característico da Amazon e um exemplo icônico das condições desumanas e exploradoras deste modelo de trabalho.
Mas antes de contar a história, é necessário descrever brevemente os lugares onde ela realiza sua atividade: uma corporação deste tipo que, como dissemos anteriormente, monopoliza a distribuição de mercadorias de centenas de diferentes ramos produtivos requer uma infraestrutura titânica para satisfazer tal fluxo de circulação de produtos. A Amazon resolve este problema por meio de centros de embalagem de enormes proporções que reúnem centenas de trabalhadores. O tamanho desses locais se torna um problema real para os funcionários quando, por exemplo, eles precisam ir ao banheiro. Nas palavras de Donnelly:
“Mas encher com água o dia todo também significava que eu tinha que fazer xixi. E demasiadas pausas para ir ao banheiro deixavam os chefes zangados e irritados. Na verdade, tinha que informar ao gerente que eu estava indo ao banheiro. Eu não fazia isso desde o jardim de infância“.
É evidente que este é um ato de brutal infantilização dos trabalhadores por parte da empresa. A ex-empregada continua:
“Eu costumava tentar segurar até a hora de descanso. Temos dois intervalos de 15 minutos ensanduichados entre 30 minutos para o almoço. Uma vez eu não consegui segurar mais e saí cinco minutos mais cedo, então eles cortaram cinco minutos de uma das minhas outras pausas. Eu me perguntei, “Sério?””.
Em muitos casos a caminhada da estação de trabalho até o banheiro leva vários minutos e, com apenas um intervalo de quinze minutos de cada vez, você corre o risco de passar o tempo e receber um dos avisos automáticos listados acima: “E o meu almoço de 30 minutos? Levei 15 minutos para caminhar até o refeitório. Tive tempo suficiente para enfiar meio sanduíche de manteiga de amendoim na boca, tomar um par de goles de refrigerante, fumar um cigarro e depois começar a caminhada de volta por uma distância de 18 campos de futebol”.
As conseqüências deste sistema de vigilância e disciplinar são tão óbvias quanto lamentáveis: os trabalhadores acabam fazendo xixi em garrafas em seus postos de trabalho para não perder tempo e serem penalizados. Jeff Bezos, em sua busca de riqueza, não só desenvolveu mecanismos de controle sobre o corpo e a psique de seus funcionários, como também lhes tirou o direito de urinar em paz.
Vigilância e robotização do corpo
Até agora não dissemos uma palavra sobre outra dimensão do uso da tecnologia da Amazon que está intimamente relacionada ao ponto anterior: os armazéns de embalagem estão repletos de robôs. A crescente automação da produção é uma característica fundamental desta empresa, mas, como veremos, a automação sob relações capitalistas de produção não libera o trabalhador da escravidão assalariada, mas, ao contrário, o reforça como uma engrenagem nela a ponto de desumanizá-lo completamente, até o ponto de vir a se tornar ele mesmo um robô.
Centenas de robôs pululam nesses centros de armazenagem, deslizando pelos corredores que levam caixas para as diversas estações de embalagem a serem descarregadas e classificadas pelos funcionários. Os autômatos são programados para seguir caminhos marcados que os trabalhadores estão estritamente proibidos de entrar, com o risco de serem demitidos no ato. Donnelly descreveu o ambiente: “Havia centenas de robôs ziguezagueando em cada andar. Era muito assustador porque nunca dois robôs colidiam. As coletadoras humanas estavam no perímetro da área cercada por robôs. Se os seres humanos alguma vez cruzavam ao domínio dos robôs, era uma ofensa pela qual podiam te demitir”.
Nada pode perturbar a circulação implacável dos robôs os quais a Amazon cuida mais do que de seus próprios funcionários humanos. A empresa sempre pode conseguir outro humano, desesperado por uma ninharia, para substituir aquele trabalhador quebrado pela linha de produção, mas a fabricação e programação de robôs é cara. E os robôs não se cansam nem se qeuixam.
Não estamos exagerando quando dizemos que a Amazon fetichiza suas máquinas a ponto de tratá-las melhor do que as pessoas: a ex-trabalhadora da empresa relatou que quando ela reclamou do calor sufocante que causa desmaios, os gerentes lhe disseram que não podiam colocar ventiladores ou aparelhos de ar-condicionado porque os robôs trabalham mal no frio. A solução dos gerentes para o problema do calor é, como dissemos, incentivar o consumo de água, com as conseqüências urinárias descritas acima. Felizmente para a Amazon, os robôs não têm que ir ao banheiro.
A fetichização, ou seja, a atribuição de traços humanos a objetos inanimados, é um tema antigo da filosofia marxista e foi analisado por muitos autores desta tradição, incluindo o próprio Marx. O reverso da fetichização da mercadoria é o fenômeno da coisificação da consciência e do corpo do trabalhador imerso no processo de produção capitalista. Dado o caráter fragmentário e deslocado que a forma da mercadoria imprime na totalidade social, o sujeito trabalhador se encontra alienado não apenas de toda a produção, mas também de si mesmo. Seu ser é ser-outro, ele se torna um objeto e sua subjetividade é liquidada. Isto é explicado pelo filósofo marxista Georg Lukács em sua obra “História e Consciência de Classe“, onde ele analisa este fenômeno de reificação:
“(…) este deslocamento do objeto de produção é também, necessariamente, o deslocamento de seu sujeito. A consequência da racionalização do processo de trabalho, as propriedades e particularidades humanas do trabalhador tornam-se cada dia mais mera fonte de erros, frente ao funcionamento, cálculado racionalmente por antecipação do processo de trabalho de acordo com leis parciais exatas”. (1)
O autor quer sublinhar o fato de que no sistema capitalista de produção, as máquinas determinam o ritmo de trabalho, e o trabalhador é impotente diante delas, como uma parte apenas da enorme máquina cujo funcionamento é cada vez mais independente do ser humano, que deve se submeter às suas leis. Sem qualquer capacidade de decisão sobre o trabalho que ele realiza e confinado a uma tarefa específica aparentemente deslocada do resto do processo de produção tomado como um todo, o trabalhador está privado de uma consciência de seu ser social, ele deixa de ser sujeito e se se converte em um objeto.
A máquina não faz distinção entre um ser humano com sangue em suas veias e as engrenagens e sistemas hidráulicos que o aprisionam em sua posição. O sistema se fecha sobre si mesmo, se protege contra qualquer influência externa, contra qualquer contingência que não possa ser enquadrada dentro de suas leis racionais, tais como tudo o que é devidamente humano no trabalhador. Os métodos de produtividade da Amazon verificam “a observação de Marx sobre o trabalho de fábrica segundo a qual “o próprio indivíduo é dividido, transformado em um mecanismo automático de um trabalho parcial” (…) “atrofiado até não ser mais do que uma anomalia“”. (2)
Esta leitura ganha relevância renovada com a crescente fragmentação do processo produtivo, a atomização da mão-de-obra e a terceirização promovida pelas empresas de vanguarda do capitalismo em sua fase tardia. A profundidade das palavras de Lukács é correlativa à literalidade dos métodos coisificadores praticados pela Amazon. O cálculo das possibilidades como princípio orientador da racionalidade capitalista foi levado ao extremo a ponto de medir a tensão muscular dos trabalhadores em função da eficiência.
As duras condições de trabalho descritas acima têm demonstrado ser um problema para esta empresa, que tem que lidar com lesões de seus trabalhadores, representando o perigo potencial de dificultar o fluxo de mercadorias. Uma pesquisa de 2019 com 145 funcionários do armazém constatou que 65% sofrem de dor física durante o trabalho e 42% continuam a sofrer de dor após o dia de trabalho. A resposta da Amazon a este problema, que se replica em todos as suas sucursais, nada teve a ver com melhorias nas condições de trabalho, algo totalmente alheio às políticas da empresa, mas, em vez disso, surgiu com uma solução técnica que nada mais faz do que reforçar a coisificação do corpo de seus funcionários: um algoritmo que rotaciona os trabalhadores em torno de tarefas que utilizam diferentes partes do corpo para evitar o desgaste muscular.
Segundo os porta-vozes da Amazon, este sistema de rotações programadas permitiu reduzir o percentual destas lesões, impedindo que os trabalhadores realizassem tarefas repetitivas que envolvem o uso de grupos específicos de músculos e tendões, distribuindo o impacto físico gerado por estas tarefas para diferentes partes do corpo. Além da veracidade duvidosa destas afirmações, o que se observa é uma expressão sintomática de toda a orientação e concepção da Amazon: os corpos humanos são como máquinas que podem ser programadas e mantidas em boas condições se suas características forem reduzidas a cálculos abstratos e se for aplicada a eles a fórmula correta.
E se isso não foi suficiente, a corporação patenteou recentemente pulseiras detectáveis por sensores em seus armazéns para que os trabalhadores possam usar para registrar cada movimento, a fim de reduzir o tempo desperdiçado em movimentos desnecessários. Estas pulseiras vibram com intensidade diferente dependendo da distância do produto a ser embalado, guiando as mãos do trabalhador.
Com estes métodos vendidos como “inovadores”, a Amazon procura reduzir o fator humano a zero, limitando qualquer contingência que perturbe seus esquemas de produtividade, num esforço para abolir qualquer tipo de espontaneidade. Não é surpresa, portanto, que esta impiedade por parte de um leviatã que vê números em vez de pessoas tenha causado múltiplos protestos em seu vasto império comercial. As exigências do conjunto dos trabalhadores da Amazon, que estão começando a fazer suas primeiras experiências de organização contra os ataques de seus patrões, são expressas sinteticamente no slogan generalizado “somos humanos, não robôs“.
Panóptico[NT1] e sindicalização
Até agora, analisamos a relação entre a alta tecnologia e os métodos orwellianos de vigilância e controle utilizados pela Amazon exclusivamente no terreno de produção. Neste ponto, queremos nos concentrar nesta relação no terreno específico da luta de classes.
Está além do escopo deste artigo entrar nos debates em torno da sindicalização dos trabalhadores da Amazon, mas queremos enfatizar que este fenômeno crescente no qual novas gerações de jovens trabalhadores ultra precarizados se somam à luta sindical e política para melhorar suas condições de vida veio para ficar, e a Amazon tomou nota dos novos problemas que está trazendo consigo. Este novo contexto de conscientização e organização incipiente levou a Amazon a desatar todo seu arsenal técnico-policial a fim de esmagar qualquer iniciativa de luta.
A Amazon age como um panóptico. Não basta monitorar cada um dos movimentos de seus funcionários durante a jornada de trabalho, mas leva esta vigilância ainda mais longe, violando a privacidade de seus trabalhadores através de métodos completos de infiltração e espionagem.
Recentemente se deu aconhecer que a Amazon usa um programa secreto para espionar grupos fechados no Facebook e coletar informações sobre seus funcionários. Este é o caso paradigmático dos entregadores terceirizados da empresa, cuja atividade nas redes sociais é monitorada pelos analistas corporativos da Amazon que recebem relatórios diários das publicações de seus funcionários, supostamente a fim de “diagnosticar problemas”. Naturalmente, incluídos no conceito de “problemas” que requerem diagnóstico estão as tentativas de organizar greves ou protestos, os termos mais repetidos nestes relatórios. Neles se encontram dados tais como os nomes completos dos autores dos “posts” que, por alguma razão, chamaram a atenção do programa.
A empresa possui arquivos com listas de centenas de grupos fechados no Facebook, bem como vários fóruns onde os entregadores discutem seus problemas e experiências em seu trabalho, dada a ausência de um estabelecimento que os reúna fisicamente. Os funcionários corporativos cujo trabalho é monitorar esses grupos são obrigados a manter sigilo absoluto. A privacidade dos entregadores, em contraste, é sistematicamente violada.
Em consonância com o método de cálculo de possibilidades desenvolvido na seção anterior, estes grupos e perfis monitorados são divididos em múltiplas categorias que, por sua vez, também são divididas em subcategorias referentes a questões específicas, que vão desde problemas enfrentados pelo entregador, problemas do cliente com o produto entregue, defeitos de GPS e outras contingências que possam surgir e que o algoritmo está programado para prevenir.
Estes documentos que vieram à luz mostram que a Amazon está constantemente monitorando, fiscalizando, analisando e classificando seus funcionários através das redes sociais e fóruns que eles freqüentam. Existem até manuais com os passos a seguir para realizar esse monitoramento, que explicam o protocolo necessário para cada relatório, dependendo do assunto e da classificação dada. As principais categorias desses relatórios são aquelas postagens que podem ser interpretados como reclamações de trabalhadores e que incluem as palavras “protesto”, “greve”, “greve”, “interrpções”, e outras palavras-chave que o algoritmo está projetado para identificar.
Em resposta à divulgação desta notícia, os porta-vozes da Amazon declararam que os diretores executivos não tinham conhecimento do uso deste programa pelos membros da empresa e que estas práticas foram descontinuadas uma vez que, segundo eles, possuem outros mecanismos para conhecer as condições de seus motoristas de entrega, incluindo o contato direto com eles. Reservamo-nos o direito de duvidar destas declarações.
Finalmente, gostaríamos de destacar os métodos de propaganda com os quais a Amazon bombardeia seus funcionários.
É prática comum nesta empresa contratar consultores privados para dar palestras anti-sindicais a seus funcionários. Parte da política anti-sindical agressiva da Amazon é a realização de reuniões nas quais esses “especialistas” mentem longamente sobre as organizações de trabalhadores, suas características e seus efeitos, a fim de semear confusão e desencorajar a organização. Esta prática é conhecida como “audiência cativa” e a Amazon é o principal lobista contra as tentativas de proibir este método de propaganda e intimidação em diferentes estados americanos.
Os fura-greves que a empresa contrata para este fim se justifica falando cinicamente sobre ouvir os dois lados, que querem educar os funcionários e que procuram promover a liberdade de decidir se querem ou não aderir a um sindicato. Em um contexto em que a filiação sindical nos EUA está emergindo como um fenômeno crescente e cada vez mais trabalhadores vêem a organização como a forma de defender e conquistar seus direitos, juntamente com a enorme rebelião popular que irrompeu em 2020 contra a opressão racial nos EUA, a Amazon põe em jogo todas as suas táticas inescrupulosas para abafar qualquer exigência ou questionamento de suas condições desumanas de exploração.
A Amazon é um monstro imponente que parece ter recursos infinitos e se apresenta como invencível. Mas a experiência que os trabalhadores estão ganhando em suas tentativas de organização é inestimável no desmantelamento do mito que a empresa construiu sobre si mesma e no tratamento das derrotas que lhe abriram precedentes na luta contra esses gigantes capitalistas. A imagem bíblica de Davi contra Golias vem à mente, e é bom lembrar que a luta de cada trabalhador envolve a esperança de que Davi acabará vencendo Golias.
Notas:
(1) Georg Lukács, Historia y Conciencia de Clase, Editorial de Ciencias Sociales del Instituto del Libro, calle 19 Nro. 1002, Vedado, La Habana, Cuba. p. 116.
(2) Ídem, p. 125.
[Nt1] Pan-óptico é um termo utilizado para designar uma penitenciária ideal, concebida pelo filósofo e jurista inglês Jeremy Bentham em 1785, que permite a um único vigilante observar todos os prisioneiros, sem que estes possam saber se estão ou não sendo observados. (conf. https://pt.wikipedia.org/wiki/Pan-%C3%B3ptico#:~:text=Pan%2D%C3%B3ptico%20%C3%A9%20um%20termo,est%C3%A3o%20ou%20n%C3%A3o%20sendo%20observados.)Publicado originalmente em https://izquierdaweb.com/el-distopico-sistema-laboral-de-amazon-vigilancia-control-y-superexplotacion/
Tradução José Roberto silva
